凤凰

平等院的中心为供奉象征西方极乐净土的阿弥陀如来坐像的阿弥陀堂，此建筑就是闻名于世的凤凰堂。建筑从中央向两侧伸展，有如展翅之鸟，而屋檐上装饰着2只铜制凤凰像，故被称为凤凰堂。凤凰在东亚神话中象征着重生，凤凰雕像有着长长的翅膀翼与挺拔的胸膛，呈现出即将展翅高飞的姿态，强调了凤凰堂的象征意义：救赎世人脱离苦海，前往阿弥陀佛的西方极乐净土。

两尊凤凰像于11世纪凤凰堂落成之际铸成。虽从远处看两尊雕像极为相信，但建筑北侧的凤凰较南侧的凤凰高出4公分，南侧的凤凰较北侧的凤凰宽10公分。日本政府于1973年将两尊凤凰像指定为国宝，其后，寺院出于妥善保存之目的而将雕像移至屋内保管。现在位于屋檐之上的凤凰像实为复制品。目前，在平等院博物馆中能看到的凤凰像曾经也是复制品，外面覆盖着金箔，但由于暴露在自然环境中长达千年，金箔早已脱落。平等院的凤凰自2004年起被用作一万日元纸钞的表面图案。