平等院的美术

1052年作为寺院建造的平等院，是不属于任何宗派的独立寺院，被联合国教科文组织列为世界遗产，其理由之一是：拥有历史上极为重要且颇具个性的艺术作品。。

凤凰堂建于1053年，象征着阿弥陀如来居住的净土世界。建筑正面设计让人联想到展翅飞翔的不死鸟。在悬山式屋顶的山脊两端，放置有一对凤凰（传说中的不死鸟）雕像。

凤凰堂中供奉有桧木雕刻、金箔装饰的阿弥陀如来像，高度约2.77米。佛像工匠-定朝采用“寄木造”之技法打造此佛像，通过小木片組合方法，可以制作出大体积、轻重量、耐久性高的佛像。定朝与他的团队将桧木部件组合起来，并用雕刻方法勾勒形态，将布、漆与金箔覆盖于组合部分。最后佛像呈现出辉煌耀眼的金色。

中央佛像周边的支撑梁上装饰有52尊小雕像，即：人们熟知的云中供养菩萨。飘在云端的菩萨们在涅槃之旅中，向佛祖们表达敬意，并演奏乐器。

凤凰堂的墙壁与门扉上绘有阿弥陀如来迎接亡者至净土的“九品来迎图”，装饰十分豪华。这些描绘内容来源于《观无量寿经》的教义，佛经中叙述了善良之人死后有9种不同归返佛国的方法。

此图中亦描绘有日本四季风景，是日本现存最古老的来迎图。凤凰堂与阿弥陀如来像皆被指定为国宝。而凤凰堂的形象也被刻印在10日元硬币上。