平等院的美術

1052年建成為寺院的平等院並不屬於任何宗派，為獨立的寺院。平等院有著歷史中十分重要並具有個性的藝術作品，這也是登錄成為聯合國教育科學文化組織世界遺產的理由之一。

鳳凰堂建於1053年，表現了阿彌陀如來居住的淨土世界。建築正面的姿態可連想起展翅的不死鳥，而一對鳳凰像則設置於屋簷兩端。

鳳凰堂中奉有以檜木雕刻施以金箔的阿彌陀如來像，高度約2.77公尺。佛像建造師・定朝以「寄木造」之技法製作此像，將小木片組合起來的手法，可造出大型輕盈耐久性高的佛像。定朝與他的工匠們組合檜木的零件，並以雕刻整理形態，將布、漆與金箔重疊在組合的部分。最後佛像呈現出輝煌耀眼的金色。

中央佛像周邊的支持梁上裝飾著52尊雲中供養菩薩像。飛騰雲上的菩薩演奏著樂器，在涅槃的世界中向阿彌陀如來致敬。

鳳凰堂的牆壁與門扉上繪有阿彌陀如來迎接亡者至淨土的「九品來迎圖」，裝飾十分豪華。描繪的內容基於『觀無量壽經』，此經典中述說了善良之人死時有9種不同歸返佛國的方法。

此圖亦描繪著日本四季的風景，是日本現存最古老的來迎圖。鳳凰堂與阿彌陀如來像皆被指定為國寶，而鳳凰堂也刻印在日本10圓硬幣上。